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Tonka Pride! Tonka Go!——明尼苏达州明尼汤卡中学交流见闻

交流活动 浏览次数:3957 发布时间:2014-02-16 05:32:25

明尼苏达州(Minnesota) 的明尼汤卡学区(Minnetonka District)与杭州外国语学校的教师交换项目在上个世纪八十年代开始,至今已将近三十年。明尼汤卡学区是明尼苏达州最好的公办学区之一,很多家长为了孩子提供优质的教育资源,从外地专程搬来这个学区,可谓是美国版的“孟母三迁”。明尼汤卡学区共有六所小学,两所初中和一所高中——明尼汤卡高中(Minnetonka High School)。那么明尼汤卡学区到底是靠什么吸引了如此多的学生和家长呢?

(学区的地图明确清楚标明了各个学校所在区域的地址和名称)

 

一、领先的中文项目

明尼汤卡整个学区已经有上千学生选择学习中文。学区在六年前开始开展中文沉浸式教学(Immersion Program)。如今第一届学生已经是初中一年级的学生了。中文班的规模也日渐庞大,在Excelsior小学里,有近三分之一的老师是中老师。小学一年级的学生就可以非常自如地和我进行日常对话,读中文文章,唱中文歌曲,做中文的数学题。

高中选择中文为外语的学生每天都有一节中文课。根据中文水平不同分为五个Level以及一个中文IB国际汉语文凭班。在中文课上,学生需要记大量的汉字和语法,练习阅读理解和写作。到了最高年级的时候,中文优秀的学生已经可以写三四百字的中文议论文。

Chinese 5的学生在制作中国菜肴)

Chinese 1的学生在正在使用ipad学习中国地理)

 

除了中文课程以外,平时学生还有很多机会接触中国文化。每年春节的时候,学区有大型的庆祝活动。今年的China Day Field Trip孔子学院还为学生们邀请到了美国农业与贸易政策研究所所长郝克明(James Harkness)为学生讲了中国近代农业发展历史,数据详实,史料丰富。

(北师大音乐学院的中国传统乐器演奏家们给学生展示,表演和互动)

 

看到越来越多的学生学习中文,我自然非常高兴,同时也很好奇。我经常会问学生为什么选择学习中文,最官方的说法是全世界有五分之一的人说中文,中文很重要;最实际的说法是中国经济发展很快,学好了中文对他们以后的工作非常有帮助;当然我最乐意听到的还是很多学生在言语中表达出的对中国和中国文化的热爱。

当然对很多美国学生来说,中国仅仅是长城,兵马俑,饺子,熊猫和功夫。学校为了帮助孩子们对各个国家的理解专门开设了International Studies的课程,没有选修中文课的学生也可以选修这门课,通过课程安排的与中国有两所姐妹学校北师大附中和杭外的学生的电子邮件或者skype的交流加深对中国的了解。

二、丰富的课程和社团

如果说中文项目让明尼汤卡高中“如虎添翼”的话,那真正让这只老虎“威风凛凛”的还是学校的课程。学校除了最基本的英语,外语,数学,科学和社会历史课外,还为学生提供了丰富的选修课程,比如合唱课,乐团课,陶艺课,工程课,喷漆课,烹饪课等等。同时APIB课程也发展地很好。这些课程为有兴趣特长的学生提供了一个很好的发展平台。

像每一所美国的中学一样,明尼汤卡高中也设有一个Counseling and Guidance Office.每个学生根据自己的姓的首字母会分配给一个Counselor,在高中这四年里学生遇到任何与课程选择有关的问题都可以与Counselor咨询探讨,这位Counselor对学生也是非常了解。而教师一般就只需要负责备课、批作业就可以了,不需要负责学生课业以外的事情。

(烹饪课上,学生正在完老师布置的任务——做一道鸡肉沙拉)

(每天都下厨,很多学生已经有模有样,驾轻就熟)

Tonka Tyke课程培养未来的幼儿教育者)

(每次由一个组的同学组织活动,另外的同学则负责观察记录,课后进行讨论和改进。)

 

同时学校还拥有上百个大小规模不同的学生活动社团,包括艺术类,体育类,技能类,科学类,服务类等各个领域。所以美国学生放学很早,放学后的活动也是非常丰富,有的学生一个星期都安排了满满的活动。

Engineering社团Super Mileage的学生正在制作参赛汽车)

学校有一个十分出色的剧社,并配有专业剧院。这个学期的演出是著名的《Aida》,共演出七场,几乎场场爆满。男女主角光彩夺目,乐队现场演奏,灯光,舞美,服装,道具都极其出色,水准一流。如果一不留心,还以为是在百老汇欣赏专业演出呢。

根据学生的程度和年级分别设有四个交响乐队,十个小到四人多到几十人的合唱团,还有爵士乐队和进行曲乐队等。很多有艺术特长的学生在毕业时能够凭借高中出色的活动能力进入一些优秀的艺术院校学习。

除了出色的艺术造诣,明尼汤卡高中学生的体育运动能力也令人印象深刻。学校保存着历届体育赛事的奖杯,学生的体育运动队的海报也张贴在学校的一面醒目的墙上。每个学生都能够根据自己的兴趣特长和身体情况参与到属于自己的运动中,找到与自己志趣相同的朋友。学校对运动场地的投入也很大,甚至配有自己的专业健身房和冰球场。还有一些中国学生很少能够参与的运动在美国也特别受欢迎:比如长曲棍球,马术,橄榄球,棒球,射击和滑雪。

在美国的这个学期我最深的感触就是美国的教育给学生提供了多元发展的平台,学生有充分的时间去发现和发展自己的兴趣爱好和特长。所以在任何领域你都可以发现有才华的学生,他们各有不同但却都魅力四射,因此他们能够坚定和自信地做自己。所以我这才理解为什么美国会有读哈佛却打NBA的林书豪,穿人字拖上班却创立facebook的马克·扎克伯格。

回望明尼汤卡中学的时候,我常常感觉“他”阳光完美。不仅头脑好——上得了顶级名校,而且四肢强壮——任何运动都有人才储备。还有动手能力强——下得了厨房,造得了汽车;歌声甜美,精通乐器;有创造力,有社会责任感。我也意识到,尊重每个学生的兴趣和天赋,给予他们发展的空间或许才是给他们最好的教育。

三、CommittingCaring的教工团队

没有人能够否认,教师的能力和水平对一个学校的重要影响,这同样适用于明尼汤卡中学。明尼汤卡高中拥有十分优秀的教师团队,明尼汤卡高中教师的工作量很大,一个full-time老师的工作时间是从早上七点到下午三点。每节课约一个小时,一天五节课加上一节备课。中午吃饭时间也只有半个小时,匆匆吃一点沙拉就又冲进了教室。对于教学他们一丝不苟, 从不怠慢。

教师只是整个学校运作的一个环节。还有几个部门我觉得对于学生的发展也起到了非常重要的作用:College and Career Center(高校与就业指导中心), Media Center(媒体中心), Writing Center(写作中心).

学校的College and Career Centre在这个毕业季特别忙碌。这个Career Centre由两三位专职教师和近十几位家长志愿者组成。为学生提供大学咨询指导和毕业生相关服务。不定期为毕业生举行一些相关活动。

 

每年的五月一日是一个Decision Day,毕业生要决定自己要去的大学。Career Centre非常贴心地为所有毕业生准备了蛋糕,庆祝这个特别的日子。

    学校的橱窗会登出本届毕业生的去向。本届的橱窗设计也是别具匠心,以Dr.SuesOh, the Places you will go!为主题,把大学设计成热气球,带着学生们飞向未来。

毕业生中不乏一些即将成为耶鲁,麻省理工,斯坦福等常青藤名校的学生。

六月六日,学校为2013届毕业生举行了毕业典礼。可以容纳一千多人的Grace教堂座无虚席。整个毕业典礼即庄重又令人感动。即将卸任的Mr. Adney校长致辞,希望学生们能够重视朋友并找到生命中真正的英雄。并用在美国家喻户晓的儿童作家Dr. Sues的名言结束了他的演讲“Don’t cry because it’s over. Smile because it happens.

明尼汤卡高中在两年前通过董事会决议开始将ipad引入课堂教学。上课时,学生人手一本ipad。很多家长都担心孩子沉迷于ipad而导致在课堂分心。虽然这种现象确实存在,但是从大范围来讲,ipad引出课堂确实带来了一场教育革新,利大于弊。而且通过Media Center技术部门的技术控制和协助,ipad如今已经能够更加有效地运用到课堂中,所以学校现在已经确定将ipad课堂教学提前到初中八年级。

学生上课中

(这个装满了ipad的机器叫做cow,为没有ipad的学生提供ipad

 

Ipad的使用也为教师的课堂教学带来了很大的挑战,教师也经常定期进行ipad培训。很多教师都有一些用得得心应手的app。比如协助中文学习的QuizletPlecoWritter等等。还有学生也常常自己动手制作影像直接上传,非常方便。

Media Center 制作的学生会竞选视频)

 

Media Center除了提供技术支持外,每天非常重要的一个任务就是制作announcement。学校新闻,每天的通知,天气预报,校长讲话都依靠这个部门,也为很多学生提供了实习的舞台,主持人,摄影师,记者,策划,编导都是这样诞生的。

最后说说Writing Centre,这是一个专门为学生提供专业写作指导的部门。配有专职的写作老师还有专业的指导意见,还不定期为学生举办一些相关活动邀请知名作家等于学生交流。为热爱写作,需要写作帮助的学生都提供了一个很好的写作和讨论的场所。

结束语:在美国的日子即将结束,我享受和感恩这段经历,能够有机会在美国高中参与教学和并零距离接触美国文化。我的房东曾在新加坡居住过七年,他告诉我,在他刚从美国搬到新加坡的时候,看到的都是美国与新加坡的不同(differences)。但是当他七年后回到美国,看到的却全都是两个国家的相似之处(similarities)。虽然在美国,我也看到了很多美国与中国的不同之处,但是我希望也相信,回到中国后,我也会看到更多的相似之处。We are the same and we can make a difference!

(美国交换教师 李旦 供稿)